有效签证指的是什么？
签证，是一个国家主管机关给申请人签发的入出该国国境的许可证明。它通常与入境许可、停留期限等相联系；也有的国家只发给入境许可证，不予确定出境期间，如希腊和法国等国就是如此；还有的国家仅允许在边境附近地区作短暂停留后入境，并限其入境目的。因此，人们把这种入境许可证明称之为“签证”。 签证是许多国家禁止发放的入境证件之一，也是国际法规定的各国应给予外国人以平等待遇的基础之一。
根据《维也纳公约》第55条的规定，各缔约国均有权实施必要的措施来检查旅客的旅行证件，但必须以国际法所允许的方式来进行。 那么如何申请签证呢？一般来说有以下三种途径可供选择：一是个人直接向拟前往国的使领馆或领事馆提出申请。二是通过旅行社代办。三是委托相关的专业代理机构申请办理。一般情况下来讲，个人直接向大使馆或者领事馆申请是比较常见也是最基本的一种方法。由于使馆及领事馆的工作人员都比较有限，所以他们在受理签证业务时一般都会有一定的标准程序，申请者按照相应的步骤准备申请材料即可。一般情况下，大部分使馆都会要求申请人递交的材料包括如下：护照原件及复印件；签证申请表（申请表一般可在领馆网站下载）；照片1张；其他证明材料(例如工作单位出具的介绍信、在职证明等)。
不过要注意的是，每个国家的使馆对签证的要求都有些不同之处。比如美国、加拿大就规定所有申请人的资料都应被译成英文，如果申请人所在国家的官方语言不是英语的话则需另外提供翻译件，而且这些材料的复印件都要经相关单位盖章确认；而像澳大利亚、日本等国家则只认可由具有公证资格的机构出具的公证书，并且这些文件还必须经过外交部领事司或其授权机构的认证才可生效……总之大家还是应该根据自己的实际情况进行仔细的核对为好！