1936年，美国移民署成立，开始实施《移民与国籍法》。在此之前，移民事务由美国政府各个部门分别处理。 成立移民署是罗斯福政府推行“新政”的内容之一。当时，由于美国实行高度移民控制政策，而大量欧洲大陆的移民因欧洲出现希特勒法西斯主义而涌入美国，因此设立了移民署这一负责移民事务的政府机构。
二战时，为了防止日军入侵威胁到在西太平洋关岛上的美军，日本政府将28万在日本的美国公民逐回本土，这批人中有5万多为日本人后裔。战后，这些人回归日本，但入境签证是由移民局签发的。
上世纪60年代，美国通过《移民与归化法案》，允许父母一方为美国人或合法永久居民的外国籍公民申请绿卡，此即所谓“双亲原则”。该项法律适用于所有在美国以外的外国人，不论出生与否，只要父母属于美国公民或是永久居民。
70年代后期开始，美国出现大规模移民潮，尤其是来自亚洲和拉美地区的移民数量大增，给美国的社会、经济和文化带来巨大影响。
兰彩枫优质答主抗日战争爆发后，1938年3月，国民党政府在武汉成立隶属于行政院的国民政府入出境管理委员会，在中国主要口岸相继设立管理机构。同年10月，武汉沦陷，该机构撤至重庆。
1946年5月，南京国民政府在南京设入出境管理处，后改称入出境管理局。在沿海和一些通商口岸如上海、广州等地设立管理机构。1949年，入出境管理局所属机构随军撤往台湾。中华人民共和国成立前夕，中国人民解放军在解放区先后建立了公安机关，负责管理中国公民的入出境工作。
1949年10月中华人民共和国成立。1950年以后，中央人民政府公安部和外交部在一些沿海和沿边地区陆续设立了入出境管理机构和办理签证机构，并于50年代末、60年代初先后扩大至其他一些口岸。这些机构负责办理外国人和中国公民的入出境手续及入出境后的管理工作。
1984年9月，中华人民共和国国务院决定将公安部的边防保卫局和公安部、外交部的入出境管理机构合并，组建中华人民共和国国家入出境管理局。1989年12月，中华人民共和国国务院发出通知，将国家入出境管理局更名为国家边防入出境管理局 ， 并将局的职责调整为统一管理中国公民的入出境和外国人在中国旅行及居留的有关事务等，是专业公安工作单位。
