什么是教会学校？
教会学校（Convent School）， 是一个教育界的中文俗称，其英文原意指“女子修院”、“女修道院” (nunnery)。这些学校的教育形式和所开设的课程与欧洲中世纪的公立学校基本相同，但由修女或神父负责施教。学生除来自天主教家庭的外，也有来自新教家庭的。 教会学校起源于欧洲中世纪，16-17世纪时，在西班牙，葡萄牙乃至整个欧洲，兴起了大量由教会创办的私立学校。这些学校一般由主教、大公、有钱有势的人或者修女创办，目的是培养未来的神职人员。
这些学校的教学语言一般是拉丁语，只有神学等少数学科用当地语言讲授。教学内容除神学外，还有逻辑、哲学、语法、文学、算术、几何、天文及音乐等。在当时没有普及义务教育的情况下，这种教育方式大大有利于贫困人家子弟接受初等教育。
随着罗马教廷势力的扩大，这种教会学校开始在非基督教势力范围的国家出现。18世纪初，法国不少州建立了由教会办的学校；在美国独立初期，英国北美殖民地也设立了教会学校。但是这类学校在19世纪后半期得到了空前的发展。
当时，美国西部的许多州颁布法律，限制甚至禁止开办新式的公立学校，而教会则乘机兴办了大量的免费学校教育制度。这种学校往往以培养未来牧师为宗旨，但也教授一些实用课程以防牧师生计。这些学校通常实行寄宿制，以便统一管理，同时也便于神父（或其他教职人员）进行宗教劝诲。当然，由于教会控制的教育资源有限，不是每个人都能上得起这样的学校。有些教会学校还设立附设小学，让那些经济不能独立的学生先在学校就读几年，毕业后进入公立学校继续深造。
20世纪中期以后，很多教会学校纷纷走向衰落甚至终结。一方面是因为世俗化浪潮的冲击，另方面是68年运动对教会势力的打击。但是，在美国这样的国家，教会力量依然是非常强大的，因此我们依然可以看到许多由教会创办的学校存在。