简单说，研究生=预科；院生就是正式学生。 但是这里存在一个误区，很多人以为读了研究生就一定会录取为院生。实际上并不是这样，读完了研究生课程并不一定就能院生入学考试。这取决于你报考的研究科（相当于我们中国的研究院）的决定。 比如东大理工系研究科，他今年研究生入学只有20个名额，但是申请了该研究科的研究生却有150-160人。那么他就从里面挑选成绩最优秀的30%左右的人选拔为院生。
当然，这个成绩是建立在你在研究生阶段认真完成教授分配的功课，并且取得优秀成绩的前提下的。如果本科也是东大的话，那优势相当大。即使如此，如果你本科也不是东大而是其他大学的，那你必须在研究生阶段让人刮目相看了才行 总之，日本的研究生制度可以说是一个非常看重研究能力和潜质，以及非常看重与教授的缘分（也就是你是否能跟这个老师顺利交流并让他对你产生好感）的制度了。
尚祖豪优质答主在日本，研究生（けんきゃくせい）和院生（いんせい）都是指在校学习的状态，但是由于他们分别针对的是大学和研究生院（大学院），所以会有一定的区别。
研究生（けんきゃくせい）：
主要包括在大学的本科阶段学习的学生。这些学生通过考试入学，开始四年的本科学习。研究生的学习内容包括基础的学科知识、实践能力培养等，为将来跻身职场做准备。
在日本，研究生并非必须称呼为“先生”或“女士”，因为这与硕士或博士级别的“研究院研究员”（博士（はかせ）或者学术（がくち））有所区别。在日本，“生”(せい)会被简单添加在名字后以示尊敬，如“姓名（けんきゃくせい）”。
院生（いんせい）：
日本研究生院分为研究生课程（学部研究生）和修士课程（大学院）以及博士课程（博士学位课程）。院生指的是在研究生院进行学习的学生。这部分学生需要在专门的入学考试之中脱颖而出，才能进入研究生院进行学习。
在日本，研究生和院生有明确的区别。研究生侧重本科教育，而院生则是针对硕士和博士级别的更高层次教育。
