美国有多少间文理学院？
2015年后，只有4%的学生申请文理学院了 - U.S. News & World Report 根据U.S. News最新的统计数据，从2006年到2013年，每年申请美国大学本科的人数平均增长28%左右（参见图1）；但到了2014年和2015年，这一数字突然下降到负值，平均每年比上一年减少6%和7%，分别是近五年里最低的两个数值。
注：数据来自USNews网站，URL。由于年份原因，2015年的申请人数是预估的。 那么是什么原因导致了这急剧下降的申请数量呢？我们推测可能有以下几个原因：
1. 从2010年起，《华尔街之狼》等电影开始热映，使得很多人对投行、对冲基金等专业产生了向往，这些职业需要在本科阶段就读商科专业，而传统的文理学院是没有设置这些专业的（宾大有一所分校设置了此类专业，但是毕业生不能获得宾大的本科学位证）。因此不少学生放弃了文理学院，而选择了综合大学里的商科专业。
2. 随着中国和美国高等教育体制的互相了解，越来越多的中国家庭意识到美国有很多优秀的综合性大学，并且这些学校里也有很多优质的专业（尤其是工程类）可供选择，于是中国学生开始大量申请这些老牌的综合型名校。以MIT为例，2015年秋季入学的新生中大约有一半是中国留学生。而像哥大、宾大这样原本在中国知名度很高的学校，近几年在中国招生的数量也有大幅上升。
3. 除了原本就目标明确地申请研究生预科项目（Master's Degree Program， 也称MM）的同学外，有一部分原来打算申请文理学院的中国人也被综合性的名校录取（或者被拒）。由于中国学生普遍英语较好，又有名校情结，很多学校对中国学生的要求要比对本国学生的条件宽松一些。例如哈佛大学在2014年和2015年的录取通知书里有将近一半发给了中国学生，而这些中国学生大部分原本都是申请的文理学院，或者是没有被任何学校录取。
当然，除了以上三个原因以外，还有很多其他的原因可能致使学生放弃申请文理学院。 但是，我依然认为对于绝大多数中国学生来说，文理学院还是一个好学院。
虽然这几年越来越多的中国学生被老牌的综合型名校录取，但是这些学校的学费非常昂贵，生活费也远远高于文理学院。另外，在美国就业市场上，多数专业（包括理工科专业）的硕士及以上学历的工作者收入其实不如本科学历者。 更重要的是，一个人接受教育的目的，不应该是单纯为了工资和职位着想，还应该包含更多的意义——比如拓展视野、培养自由精神、找到自我等等。而这正是文理学院所能提供给我们最大的价值。